Saint-Lary est une station de ski et une station thermale des Pyrénées, dans la vallée d’Aure, sur la Neste d’Aure, dans les Hautes-Pyrénées, à 20 km de la frontière avec l’Espagne, accessible par le tunnel Aragnouet-Bielsa.
En fusionnant avec l’ancienne commune de Saint-Lary, l’ancienne commune de Soulan forme une exclave de la commune actuelle, fondée le 1er janvier 1964. Ainsi le territoire de Saint-Lary-Soulan est formé de deux parties exclavées, séparées d’environ un kilomètre par les communes de Vignec (au nord de la séparation) et Cadeilhan-Trachère (au sud) : à l’ouest de cette séparation et en altitude, l’ancienne commune très rurale de Soulan, où est situé le domaine skiable de la commune ; à l’est et dans la vallée, l’ancienne commune de Saint-Lary où est situé le plus gros village avec ses installations thermales.
Les deux parties de la commune sont rapidement reliées par deux téléphériques qui montent du bourg de Saint-Lary vers la station du Pla d’Adet, en passant au-dessus de la commune de Cadeilhan-Trachère ; l’autre chemin passe par la longue route tortueuse de montagne D 123, via la commune voisine de Vielle-Aure.

Saint-Lary-Soulan jouit d’un climat montagnard caractérisé par des étés doux (température moyenne de 25 °C) et des périodes de beaux temps. Parfois des orages éclatent sous formes de fortes averses, imprévues et violentes. Quant aux hivers, ils sont frais ou froids avec des températures de 3 °C en moyenne, et souvent humides avec de fréquentes dépressions en provenance de l’Atlantique amenant de la pluie.

Vignec, Soulan et Tramezaygues

Accolé à Saint-Lary, le village de Vignec, capitale locale du Porc Noir de Bigorre a su conserver toute son authenticité. C’est d’ici que partent à la fois la télécabine et la route d’accès qui nous mènent à la station !

Sur la route, nous croisons un véritable bijou, le village de Soulan qui a fusionné en 1963 avec Saint-Lary (d’où le nom actuel de la commune : Saint-Lary Soulan). Ce village purement pastoral est resté préservé et domine Saint-Lary depuis son belvédère ensoleillé.

Arrivés en altitude passons par Espiaube, village de granges à 9 km de Vignec d’où l’on peut partir skier vers Saint-Lary 2400 avant d’arriver 3 km plus loin au Pla d’Adet et à la station « pied de piste » à proprement parler.
De nombreux autres villages de la vallée sont à découvrir, tel que Tramezaygues qui garde l’entrée de la vallée du Rioumajou toute proche…

Une vallée classée Pays d’Art et d’Histoire

Située sur un des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, la vallée d’Aure est classée Pays d’Art et d’Histoire. Saint-Lary est au cœur d’espaces exceptionnels : Tout d’abord la vallée d’Aure, une vallée riche et préservée dont le patrimoine a traversé les temps. En effet, la vallée n’a connu ni révolutions ni guerres de religions… qui plus est elle a été épargnée de la révolution industrielle ! Ensuite la station de Saint-Lary est en lisière du Parc National des Pyrénées et de la Réserve Naturelle du Néouvielle… Autant dire que Saint-Lary est attaché à ce patrimoine naturel et culturel !

Les espaces protégés

Le Parc National des Pyrénées et la Réserve Naturelle du Néouvielle… à découvrir lors de votre visite à la Maison du Parc National, un espace muséographique gratuit situé au cœur de Saint-Lary Soulan dans l’ancienne Tour Hachan.
Les zones Natura 2000 du secteur Rioumajou et Moudang et de la réserve régionale d’Aulon. A visiter, la Maison de la Nature à Aulon.

Saint-Lary Soulan, c’est un vrai village Pyrénéen au cœur de la Vallée d’Aure, qui vit toute l’année.
Le village de Saint-Lary se situe dans la vallée d’Aure, en haute-montagne. Les pics les plus élevés à proximité sont le Pic Long à 3 194 m et le Néouvielle à 3 092 m.
Au printemps et à l’automne, un vent chaud et sec, le fœhn, balaie en effet la vallée qui jouit de températures plutôt clémentes. La vallée d’Aure est aussi traversée par la Haute Neste, rivière étroite en amont de Saint-lary et qui prend plus d’ampleur en aval, se qui permet aux aventuriers de l’eau vive de profiter de paysages étonnants.

Un domaine skiable de Saint-Lary-Soulan qui s’étend désormais sur 700 hectares (de 1600 à 2515 mètres d’altitude) pour 100 km de pistes balisées desservies par 32 remontées mécaniques. Il totalise 51 pistes de ski (8 vertes, 25 bleues, 12 rouges et 6 noires) et six espaces de glisse (snowpark labellisé AFS, half-pipe, familypark, kidpark, stade bosses et stade de slalom).
L’enneigement exceptionnel des l’hivers 2013, 2014 et 2015 a eu des répercussions sur la fréquentation touristique faisant passer le nombre de journées skieurs de 470.000 en 2012 à 550 000 en 2016.

Près de 65 % des séjours ont été réservés via des structures professionnelles, agences immobilières et centrales de réservations. Dans ce pourcentage, les séjours locatifs restent majoritaires (58 %) mais les centres de vacances sont aussi fortement représentés (29 %).
Du côté hôtelier, les hôtels ont enregistré l’hiver dernier un taux de remplissage de 63,6 % contre 58 en 2012.

Avec ces chiffres, Saint-Lary-Soulan arrive largement en tête des stations les plus cotées de la chaîne pyrénéenne.